Der Schlichtsamenfresser ist ein kleiner, knapp 13 cm langer, finkenähnlicher Vogel mit einer großen Verbreitung, die vom westlichen Venezuela bis nach Argentinien reicht. Man findet den Vogel in den Anden vor allem in Höhen von 2.400 - 4.300 m in offenen Habitaten, im südlichen Verbreitungsgebiet auch niedriger.