Die Dreizehenmöwe brütet an den Felsküsten und Klippen der Meere, meist in großer Höhe auf kleinen Simsen und Vorsprüngen und zeigt zahlreiche Anpassungen an diese Brutplätze. In Mitteleuropa brütet die Art nur auf Helgoland und an der Nordspitze Dänemarks und ist von allen Möwen die am stärksten ans offene Meer gebundene Art. Nur zur Brut kommt sie an die Küsten.